着那逐渐明亮的光线，仿佛看到了希望的曙光，他再次向红衣女子承诺一定会尽力去调查当年的事情后，便带着满心的沉重与决心，匆匆离开了山神庙，朝着村子的方向走去。
回到村里，小虎径直去找了村里那些上了年纪的老人。他深知，这些老人是那段历史的见证者，只有从他们嘴里，才有可能问出一些有用的线索。然而，让小虎没想到的是，老人们一听到他提起当年山神庙祭祀的事儿，反应各不相同。有的老人面露惊恐之色，仿佛那是一个禁忌的话题，无论小虎如何追问，他们都紧紧闭着嘴巴，一个字也不肯说；有的老人则顾左右而言他，眼神中满是闪躲，试图用其他话题来转移小虎的注意力。小虎心中越发觉得此事透着古怪，也越发坚定了要追查到底的决心。
在接连碰壁了好几天后，小虎终于找到了一位病重卧床的老人。老人躺在床上，面容憔悴，眼神中透露出一种对死亡的恐惧和对往事的纠结。他看着小虎，犹豫了许久，嘴唇微微颤抖，似乎在挣扎着要不要说出那个秘密。小虎坐在床边，紧紧地握着老人的手，诚恳地看着他，眼中满是期待。最终，老人在小虎的再三追问下，缓缓开了口。他的声音很轻，带着一种沉重的沧桑感，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
他说，当年那场祭祀其实背后另有隐情。原来是村里的一个恶霸，看中了红衣女子家的肥沃田地，为了将其占为己有，便想出了这么一个恶毒的主意。这个恶霸在村子里横行霸道多年，村民们都对他敢怒不敢言。他暗中散播谣言，说山神托梦给他，指明要红衣女子做祭品才能平息旱灾，又利用村民们在灾难面前的恐惧和迷信心理，煽动那些愚昧的村民，一起逼迫女子就范。他还在背后操纵着一切，让整个祭祀看起来更像是山神的旨意，让村民们深信不疑。
小虎听了老人的话，心中怒火中烧，他怎么也没想到，仅仅是因为一个恶霸的贪欲，就害得一条无辜的生命惨死，还让其死后都不得安宁。他
